Déjeuner dans l’un des deux restaurants de la région, pour un repas dans leur magnifique jardin, en terminant le repas par la dégustation de la grappa (eau de vie) corse.

Après-midi dédié à la découverte de Vico. Adossé à un versant boisé et surplombant le Golfe de Sagone, Vico est un village courageux et fier, où le paysage montagnard rencontre la force de la pierre et de l’histoire. Ses maisons en granit, ornées d’inscriptions sculptées sur les façades et reliées par des escaliers suggestifs, racontent un quotidien ancien qui a su résister au temps. Des linteaux ouvragés et des passages étroits contribuent à créer cette atmosphère de sévérité intime qui caractérise le cœur de ce village corse. Au centre du village, une place ombragée accueille la statue en bronze de Monseigneur Casanelli d’Istria, figure centrale du XIXe siècle qui, à une époque marquée par les vendettas, osa prêcher la fin de la vengeance en Corse. C’est de Vico, son village natal, que partit ce message de réconciliation, repris plus tard par le Père Albini, qui prêcha dans le couvent local. Vico est le chef-lieu de la région de Cruzini, et son histoire s’entrelace avec celle de familles illustres, comme les Leca, qui en firent leur forteresse. Le village fut aussi le refuge de bandits notoires, comme Teodoro Poli, mais il fut le berceau de personnalités importantes comme François Vico, conseiller du roi d’Aragon, le chirurgien Jean Vico et Bonaventura Colonna de Leca, parti pour les colonies. Les racines de Vico plongent dans l’Antiquité, dans les vestiges de la ville romaine de Sagone. À l’époque paléochrétienne, il fut siège épiscopal, et sa paroisse comptait pas moins de onze églises. Aujourd’hui encore, le couvent Saint-François, fondé en 1481 et agrandi au cours des siècles suivants, reste un centre spirituel vivant et accueillant. Entre ses murs est conservé un trésor unique : le plus ancien Christ en bois de Corse, symbole de la dévotion et de la continuité de la foi. Au cœur de la Corse historique, le couvent Saint-François de Vico conserve une histoire ancienne entrelacée avec celle de l’un des personnages les plus emblématiques de l’île : Giovan Paolo da Leca. Seigneur de la Cinarca et figure centrale de la fin du XVe siècle, Giovan Paolo ne fut pas seulement un homme d’armes, mais aussi un habile politique qui comprit la valeur symbolique de la foi et de la culture comme instruments de légitimation du pouvoir. En 1481, à l’apogée de son autorité, il obtint du pape Sixte IV l’autorisation de fonder un couvent « au lieu qu’il jugerait le plus opportun ». C’est ainsi que naquit le couvent franciscain de Vico, voulu et financé par le seigneur lui-même, témoignant de son ambition d’associer à l’image du condottiere celle du prince éclairé et dévot, en ligne avec l’idéal de l’époque. Quelques années plus tard, son rival méridional, Rinuccio della Rocca, suivit le même exemple, donnant naissance au couvent de Tallano. Ces gestes ne furent pas de simples actes de foi, mais de véritables instruments d’influence et de visibilité dans les communautés locales. Même si les sources ne le confirment pas avec certitude, on attribue à Giovan Paolo da Leca la commande du grand Christ en bois polychrome conservé dans l’église du couvent, connu sous le nom de U Santu Franciscone. Vico n’est pas seulement un village à admirer : c’est un lieu à écouter, à traverser avec respect, où chaque pierre et chaque silence parlent de résistance, de culture et de spiritualité.

Déjeuner dans l’un des deux restaurants de la région, pour un repas dans leur magnifique jardin, en terminant le repas par la dégustation de la grappa (eau de vie) corse.

Après-midi dédié à la découverte de Vico. Adossé à un versant boisé et surplombant le Golfe de Sagone, Vico est un village courageux et fier, où le paysage montagnard rencontre la force de la pierre et de l’histoire. Ses maisons en granit, ornées d’inscriptions sculptées sur les façades et reliées par des escaliers suggestifs, racontent un quotidien ancien qui a su résister au temps. Des linteaux ouvragés et des passages étroits contribuent à créer cette atmosphère de sévérité intime qui caractérise le cœur de ce village corse. Au centre du village, une place ombragée accueille la statue en bronze de Monseigneur Casanelli d’Istria, figure centrale du XIXe siècle qui, à une époque marquée par les vendettas, osa prêcher la fin de la vengeance en Corse. C’est de Vico, son village natal, que partit ce message de réconciliation, repris plus tard par le Père Albini, qui prêcha dans le couvent local. Vico est le chef-lieu de la région de Cruzini, et son histoire s’entrelace avec celle de familles illustres, comme les Leca, qui en firent leur forteresse. Le village fut aussi le refuge de bandits notoires, comme Teodoro Poli, mais il fut le berceau de personnalités importantes comme François Vico, conseiller du roi d’Aragon, le chirurgien Jean Vico et Bonaventura Colonna de Leca, parti pour les colonies. Les racines de Vico plongent dans l’Antiquité, dans les vestiges de la ville romaine de Sagone. À l’époque paléochrétienne, il fut siège épiscopal, et sa paroisse comptait pas moins de onze églises. Aujourd’hui encore, le couvent Saint-François, fondé en 1481 et agrandi au cours des siècles suivants, reste un centre spirituel vivant et accueillant. Entre ses murs est conservé un trésor unique : le plus ancien Christ en bois de Corse, symbole de la dévotion et de la continuité de la foi. Au cœur de la Corse historique, le couvent Saint-François de Vico conserve une histoire ancienne entrelacée avec celle de l’un des personnages les plus emblématiques de l’île : Giovan Paolo da Leca. Seigneur de la Cinarca et figure centrale de la fin du XVe siècle, Giovan Paolo ne fut pas seulement un homme d’armes, mais aussi un habile politique qui comprit la valeur symbolique de la foi et de la culture comme instruments de légitimation du pouvoir. En 1481, à l’apogée de son autorité, il obtint du pape Sixte IV l’autorisation de fonder un couvent « au lieu qu’il jugerait le plus opportun ». C’est ainsi que naquit le couvent franciscain de Vico, voulu et financé par le seigneur lui-même, témoignant de son ambition d’associer à l’image du condottiere celle du prince éclairé et dévot, en ligne avec l’idéal de l’époque. Quelques années plus tard, son rival méridional, Rinuccio della Rocca, suivit le même exemple, donnant naissance au couvent de Tallano. Ces gestes ne furent pas de simples actes de foi, mais de véritables instruments d’influence et de visibilité dans les communautés locales. Même si les sources ne le confirment pas avec certitude, on attribue à Giovan Paolo da Leca la commande du grand Christ en bois polychrome conservé dans l’église du couvent, connu sous le nom de U Santu Franciscone. Vico n’est pas seulement un village à admirer : c’est un lieu à écouter, à traverser avec respect, où chaque pierre et chaque silence parlent de résistance, de culture et de spiritualité.

À quelques kilomètres seulement, vous atteignez Guagno, village de montagne étiré en gradins au-dessus d’une vallée sauvage. Ce village, parfaitement intégré à la pente, fut un carrefour de transhumance reliant le Liamone aux hauteurs du Manganellu. Il est entouré des communes de Orto, Pastricciola et Rezza, autrefois toutes interconnectées par des sentiers pastoraux.

Guagno fut fondé au XVe siècle, sous la République de Gênes. Son nom viendrait du mot « gualdagnu », un type de contrat entre éleveurs et bergers, évoquant l’importance du pastoralisme dans la région. On y retrouve encore plusieurs bergeries anciennes et estives témoignant de cette tradition.

Mais Guagno est également connu pour son passé thermal et historique. L’ancien hameau de Guagno-les-Bains doit sa renommée à ses sources soufrées, exploitées dès le XVIe siècle. Le développement de la station thermale au XIXe siècle, avec la création d’un hôpital militaire, attira une clientèle à la recherche de cures. Bien que fermée aujourd’hui, la source Venturini (70 000 L/j) reste visible, tout comme la source Coggia, au bord de la route.

Le village est également le berceau de figures emblématiques et controversées. L’une d’elles, Théodore Poli, devint bandit d’honneur après avoir tué un brigadier accusant à tort sa loyauté militaire. Il symbolisa pour la population une forme de résistance à l’État français.

Autre figure marquante : le curé Circinellu, alias Dominique Leca. Refusant de prêter serment à Louis XV après la défaite de Ponte Novu, il prit le maquis et mena, avec d’autres montagnards, une résistance active. Sa mémoire reste vive dans toute la région.

L’après-midi vous emmène à Orto, perché à 800 mètres d’altitude, au pied du Mont Sant’Eliseo (1511 m). Le village, dont le nom signifie « jardin » en corse, fut longtemps une terre fertile, cultivée en terrasses. Ses maisons en pierre, ses ruelles en escaliers et ses vues sur U Monte Tretorre lui confèrent une aura de village hors du temps.

De là, part une randonnée vers la chapelle Saint Elisée, perchée à 1500 m. Chaque 29 août, un pèlerinage a lieu jusqu’à cette chapelle, dont l’origine reste mystérieuse. Une légende locale raconte qu’après avoir survécu à la bataille de la Somme, Jules Bonifaci, habitant d’Orto, tint promesse et fit construire cette chapelle en remerciement.

Orto est aussi connu pour sa proximité avec le lac de Creno, mais reste plus intime, plus silencieux – idéal pour se reconnecter avec la nature et la mémoire des anciens.

Enfin, terminez la journée à Poggiolo, petit village de montagne bâti sur un replat à 580 m d’altitude. Le village tire son nom du mot corse « poghju », signifiant sommet ou hauteur, et conserve un caractère paisible et discret. Ici, l’architecture est sobre, et les deux églises, San Simeonu et San Roccu, témoignent d’une foi populaire profondément enracinée. San Simeonu, ancienne église piévane, fut un temps abandonnée après un meurtre, avant d’être reconstruite à la fin du XIXe siècle.

Mais Poggiolo doit surtout sa notoriété à Guagno-les-Bains, son hameau thermal. Ses eaux sulfurées sodiques, mentionnées dès le XVIe siècle, étaient réputées pour soulager rhumatismes, affections dermatologiques et troubles ORL. Deux sources distinctes – Venturini et Coggia – alimentaient les bains, dont les vestiges sont encore visibles aujourd’hui.